Arbuste vigoureux ou arbrisseau pouvant occasionnellement atteindre 9 mètres de haut.

Feuilles mesurant 10-16 cm de long et 0,5-2,5 cm de large, de forme allongée, dessus vert mat et dessous argenté et pubescent; fleurs en chatons apparaissant avant les feuilles, floraison débutant en mars.

Enracinement superficiel, humidité du sol élevée, convenant à tout type de sol.

Espèce ornementale à croissance très rapide, utilisée pour la production de biomasse ou pour l'implantation rapide de haies.

En Amérique du Nord, l'espèce a été introduite de l'Europe pendant la colonisation et elle est naturalisée à certains endroits.

Ses rameaux souples constituent l'osier, un des matériaux les plus anciens utilisés en vannerie.